Cómo se comunican los gatos

La forma en cómo se comunican los gatos con otros gatos no es otra cosa que su comunicación intraespecífica. Este concepto incluye:

• Gestos.
• Conductas.
• Posturas.
• Sonidos.
• Expresiones faciales.
• Movimientos de cola.
• Varias otras manifestaciones comunicacionales.

Todas ellas las puede realizar un minino con el propósito de relacionarse con otros individuos de su misma especie.

Estas manifestaciones comunicacionales obedecen a ciertos códigos que se transmiten naturalmente de generación a generación y que resultan clave para la supervivencia de la especie. En condiciones óptimas, las gatas madres serían las responsables de enseñar a sus crías los códigos básicos de la conducta social y la comunicación de los gatos.

Es por ello que un gatito que es separado prematuramente de su progenitora, se vuelve más susceptible a las dificultades de interacción y los problemas de comportamiento en la edad adulta. Si quieres profundizar en este tema, echa un vistazo aquí: “Cuándo se desteta un gato”.

La comunicación intraespecífica de los gatos se basa principalmente en el lenguaje corporal. Ello significa que estos pequeños felinos emplean todo su cuerpo para interactuar con sus congéneres. Desde la nariz hasta la punta de la cola, cada parte del cuerpo de un minino desempeña un rol clave en la forma cómo se comunican los gatos entre sí.

Además, la comunicación de los gatos también comprende una serie de comportamientos instintivos que son mediados por las feromonas. De hecho, las feromonas nada más son que sustancias químicas que el organismo de los mininos producen naturalmente con la principal finalidad de comunicarse con otros individuos de la misma especie. Una vez liberadas en el ambiente, las feromonas desencadenan reacciones en el organismo de otros gatos o incluso del propio minino que las ha liberado.

Ejemplo de cómo se comunican los gatos entre ellos

Un ejemplo de cómo se comunican los gatos con otros gatos es cuando una gata en celo libera un tipo específico de feromonas a través de la orina, para informar su disponibilidad al apareamiento. Cuando un gato macho percibe esta feromona, inmediatamente despliega varios comportamientos asociados al deseo sexual y la reproducción, como el escapismo (para lograr encontrarse con la hembra) y el marcaje (para ahuyentar otros machos que pueden competir con las parejas sexuales). Cabe aclarar que hay varios tipos de marcaje en gatos y todos cumplen una función clave en la forma cómo se comunican los gatos con otros gatos.

Finalmente, los mininos también pueden emitir sonidos con la finalidad de comunicarse con sus congéneres en ciertas circunstancias. Volviendo al ejemplo anterior, una gata en celo suele maullar de forma mucho más aguda e insistente que lo habitual para atraer a las parejas sexuales de su entorno. Otro ejemplos son los maullidos de gatos enfadados.

Vistas estas formas de cómo se comunican los gatos con su misma especie o entre sí, ahora vamos a ver cómo se comunican los gatos con los humanos.

Pasando a la comunicación de los gatos con las personas, estudios apuntan que, a diferencia de los perros, el lenguaje de los gatos no cambia con humanos. O sea, los gatos mantienen los mismos códigos y las mismas manifestaciones comunicacionales que emplean para relacionarse con sus congéneres también para interactuar con personas.

En este sentido, investigaciones más recientes apuntan a que la convivencia con los humanos puede haber colaborado para la diversificación del lenguaje corporal de los gatos. Por ejemplo, un estudio desarrollado en la Universidad de Kansas (EEUU), ha logrado diferenciar más de 270 expresiones faciales en los gatos cuya ejecución involucra alrededor de 26 músculos.

También se ha observado que cada combinación única de factores “despertaba” una expresión facial totalmente distinta en los mininos. Pero, lo más interesante es que esta variedad de expresiones faciales no solo es mucho mayor a la observada en felinos que viven en estado salvaje y llevan una vida esencialmente solitaria, sino que también es significativamente superior a la registrada en estudios similares realizados con perros.

Otro aspecto distintivo de cómo se comunican los gatos con las personas, es la mayor frecuencia de empleo de emisiones vocales. Es decir, que los mininos emiten más sonidos para interactuar con los humanos, y principalmente con sus tutores, que para relacionarse con otros gatos.

Probablemente, el ejemplo más evidente son los diferentes tipos de maullidos que los gatos domésticos usan diariamente para “hablar” con su familia humana. Pero, en un estado natural, este sonido difícilmente se emplearía como una vía de comunicación preferencial o cotidiana entre dos o más gatos.

Así pues, la forma cómo se comunican los gatos con sus dueños, en la actualidad, parece ser el resultado de la asimilación de varias capacidades adaptativas, las cuales no están presentes en felinos salvajes.

El primer paso para entender el lenguaje de los gatos es adquirir al menos unos conocimientos básicos sobre el lenguaje corporal de los gatos. Ello porque, como hemos visto, la comunicación de los gatos entre sí y con las personas se basa principalmente en manifestaciones corporales.

Algunas claves para entender cómo se comunicar los gatos con sus dueños y entre ellos mismos son:

Posición y movimientos de cola

Una buena forma de empezar es profundizando en las posiciones y los movimientos de la cola de los gatos. Según cómo el minino la lleve y con qué intensidad la mueva, esta acción puede tener un significado totalmente distinto. Y si sabes cómo interpretarlo, serás capaz de detectar rápidamente cuál emoción, estado de ánimo o percepción intenta transmitir tu minino a través de su cola.

Posición de ojos y orejas

Los ojos y las orejas de los mininos también son muy expresivos. Para entender mejor el lenguaje de los gatos, puedes poner atención a las siguientes combinaciones:

• Orejas erguidas y ojos bien abiertos: indican que el minino está a gusto y relajado. Esta debería ser la combinación “estándar” de un gato que es feliz en su hogar.
• Pupilas dilatadas y orejas replegadas hacia atrás: suponen un estado de nerviosismo, estrés o gran incomodidad. Cuando un gato se siente amenazado y se prepara para defenderse, esta combinación casi siempre está presente.
• Orejas hacia adelante y mirada fija: suelen indicar que el minino está enfadado y puede prepararse para un ataque. Recuerda que, en el lenguaje de los gatos, mirar fijamente se interpreta como una especie de reto. Así pues, debes evitar mantener contacto visual prolongado con tu minino para prevenir cualquier reacción negativa.

Posición del cuerpo

Otra clave para entender el lenguaje de los gatos, es observar las posturas que un minino lleva a cabo en el día a día. En este caso, vale la pena poner particular atención a las siguientes señales:

• Panza arriba o haciendo la croqueta: es una postura positiva que indica que el gato se siente a gusto y confiado, ya que difícilmente exhibiría una parte tan sensible de su cuerpo en presencia de alguien o algo que le genera miedo o incomodidad. Pero, ¡no malinterpretes esta postura como una invitación al contacto! Los gatos odian que les toquen la barriga, y si intentar hacerlo, probablemente ganarás una mordida o unos arañazos.
• Cuerpo encorvado con la espalda arqueada: es una de las posturas de un gato enfermo que puede producirse a causa del dolor localizado en la región costal. Muchas veces, se manifiesta como un síntoma de problemas renales y requiere de atención veterinaria.
• La postura agazapada: en este caso, el cuerpo está encorvado, pero el minino está atento y listo para reaccionar. Es una postura que indica que algo que el gato ha percibido en su entorno le genera cierta inquietud o incertidumbre.

Por último, pero no menos importante, es muy recomendable que conozcas los diferentes significados de los sonidos de los gatos, ya que los mismos están muy presentes en la dinámica de comunicación de los mininos con sus tutores.

Y si quieres seguir profundizando en el lenguaje de los gatos, te invitamos a disfrutar del siguiente artículo: “¿Los gatos hablan?”.

Si deseas leer más artículos parecidos a Cómo se comunican los gatos, te recomendamos que entres en nuestra sección de Comportamiento.