Cuánto come un gato

Los gatitos, como mamíferos que son, se alimentan de la leche de su madre durante sus primeras semanas de vida, siendo esta su único alimento. Pero, a partir de las 4 semanas, es habitual que comiencen a probar los sólidos, acercándose a la comida de su madre. Esto no quiere decir que deban dejar la leche, sino que pueden ir combinándola con comida sólida. Se recomienda que los pequeños permanezcan con su madre un mínimo de ocho semanas y que sea ella la que los vaya destetando para que, hacia esa fecha, puedan trasladarse a sus nuevos hogares comiendo ya por su cuenta.

En estos primeros meses de vida, los gatitos están en la fase de crecimiento más rápido que experimentarán. Esto implica que necesitan un alimento con un elevado porcentaje de proteínas y de calorías, además de vitaminas y minerales equilibrados para que no sufran ningún déficit. Por eso debemos darles un menú especialmente formulado para gatitos desde el destete a la edad adulta, aproximadamente hacia el año de vida. Este punto es importante, ya que no es lo mismo ofrecerles un alimento para gatos adultos, simplemente aumentando la cantidad. En este otro artículo hablamos sobre Cómo alimentar a un gato según su edad.

A los gatitos podemos alimentarlos dándoles pequeñas raciones varias veces al día o, si optamos por el alimento seco o pienso, a demanda, es decir, dejándolo a su alcance durante todo el día. En cuanto a las cantidades, no podemos dar una cifra fija, ya que depende del alimento que escojamos. No obstante, hablaremos de tablas orientativas mediante ejemplos.

Cantidad de alimento orientativa para gatitos

Por poner un ejemplo, podemos hablar de dos productos como Cat Chow Kitten y Brit Care Kitten. El primero es un pienso que no recomendaríamos por su cantidad de cereales y la utilización de subproductos animales. El segundo, al contrario, contiene carne y está libre de cereales. La diferencia en la calidad se refleja también en la cantidad que se recomienda dar al gatito. Así, un gato entre los 6 y los 12 meses de edad puede llegar a necesitar 120 gramos de Cat Chow al día, mientras que de Brit la cantidad máxima recomendada no supera los 100 gramos diarios. En este artículo encontrarás Los mejores piensos para gatitos.

La recomendación es leer las indicaciones del fabricante que figuran en el envase. Lo normal es que especifiquen un rango de cantidades según los meses que tenga el gato. Podemos optar por la cifra del medio y observar:

• Si el gato da señales de tener hambre y al cabo de unas semanas ha adelgazado, podemos subir la cantidad.
• Al contrario, si deja comida en el plato o engorda demasiado, tendremos que reducir la ración que le estemos ofreciendo.
• Para poder llevar este control es aconsejable que le demos la comida pesada para saber siempre cuánto está comiendo y poder detectar cualquier alteración.

Si queremos ofrecerle a nuestro gatito comida casera, no tendremos un envase que especifique las cantidades recomendadas. Será el experto en nutrición felina, que es quien debe elaborar el menú para asegurar que no se produce ninguna carencia, el encargado de determinar qué ingredientes y cantidades necesita nuestro gatito a lo largo de estos meses de rápido crecimiento.

En general, consideramos adultos los gatos mayores de un año de edad. A partir de esa fecha, ya no necesitarán un alimento para gatitos. Al contrario, si seguimos con esa dieta estamos ofreciéndole más proteínas y calorías de las que necesita, lo que acabaría por resultar perjudicial. La edad de un año es aproximada, ya que los gatos suelen alcanzar la madurez sexual un poco antes y, con ella, su crecimiento estará a punto de finalizar y, desde luego, para nada es tan rápido como al principio. Además, si hemos castrado cuando se recomienda, es decir, antes del primer celo, es posible pasar a ofrecer un alimento especial para los gatos castrados. En cualquier caso, es aconsejable consultar con el veterinario para decidir en qué momento debemos pasar del alimento de gatitos al de gatos adultos.

Al igual que hemos comentado para los gatitos, podemos repartir la ración diaria en varias tomas o dejar el alimento, si es pienso seco, a libre demanda. En este otro artículo explicamos con más detalles Cuántas veces come un gato al día. Pero hay que recordar que es importante medir las cantidades para evitar problemas tanto por exceso como por defecto. Buena parte de los gatos domésticos de la actualidad presentan sobrepeso u obesidad y esto no solo es un problema estético. Los kilos de más se relacionan con una mayor predisposición a sufrir algunas enfermedades, como la diabetes, o al agravamiento de otras, como la artrosis. Los gatos gordos también presentan intolerancia al calor, al ejercicio y a la anestesia. Todo esto repercute en su calidad de vida y la acorta.

Tabla de alimento orientativa para gatos adultos

Aunque no podemos decir cuántos gramos tiene que comer un gato adulto al día, ya que dependerá del alimento que escojamos y de las características del minino (como peso o nivel de actividad diaria), sí recomendamos seguir las instrucciones del fabricante que podremos leer en el etiquetado. Como en el caso de los gatitos, habrá un rango entre el que escoger e, igualmente, tendremos que ir observando cuál es la cantidad con la que nuestro gato se mantiene en su condición física óptima.

A modo de ejemplo, un gato de unos 5 kg de peso que se alimente con Cat Chow para gatos esterilizados tendrá que ingerir al día unos 70 gramos. Si recurrimos a un pienso de calidad, como el de la marca Thrive, elaborado a base de carne y sin cereales, la cantidad recomendada disminuye hasta los 50 gramos diarios. Conoce Los mejores piensos para gatos esterilizados en este otro post.

Por último, hay que señalar, en línea de lo que hemos estado comentando sobre la obesidad, que hay que descontar los premios comestibles que le demos a nuestro ejemplar de la ración diaria. Es otra medida para no excedernos en el aporte calórico, que es lo que puede desembocar en la acumulación de kilos.

Hacia los 8 años, aproximadamente, ya que puede haber diferencias significativas entre los ejemplares, los gatos comienzan a envejecer. Es posible que no percibamos nada, aunque en ocasiones sí que notaremos algunos signos, como problemas para autoacicalarse, vómitos, adelgazamiento, mal aspecto del manto, dificultades para encaramarse a lugares elevados, etc. Los detallamos todos en este post: "Señales de vejez en gatos".

A partir de este momento, conviene que visitemos al veterinario por lo menos una vez al año para una revisión completa. En estos exámenes, que acostumbran a incluir analíticas de sangre y de orina, es posible detectar patologías de forma precoz, como la enfermedad renal. Los gatos a los que se diagnostique algún problema de salud deberán pasar a comer un alimento específico para su trastorno.

Los que se mantengan sanos pueden consumir un menú especial para gatos de edad avanzada. En esta etapa de su vida, los gatos suelen necesitar:

• Proteínas de alta calidad para preservar la masa muscular.
• Contenido en grasas moderado para evitar la obesidad.
• Fibra para ayudar al tránsito intestinal que acostumbra a enlentecerse con la edad.
• Otros nutrientes, como los condroprotectores, suelen incluirse en estos alimentos, en este caso para mejorar la movilidad.

En cuanto a la administración, nos sirven las pautas que hemos dado para gatitos y gatos adultos, es decir, podemos ofrecer comida a demanda o fraccionada, siempre descontando los premios comestibles. Respecto a las cantidades, debemos fijarnos, también, en las indicaciones del fabricante o del experto en nutrición si optamos por una dieta casera. Hemos visto que puede haber diferencias significativas entre una marca y otra. En esta etapa vital es muy importante controlar la cantidad ingerida, así como el peso. Comer más o menos, adelgazar o engordar son motivos de consulta con el veterinario.

No podemos indicar gramos diarios debido a diferentes motivos. Principalmente, no todos los gatos llegan igual a la vejez, de manera que algunos siguen siendo activos y otros, en cambio, pasan a tener una vida más sedentaria. En el primer caso, comerán casi la misma cantidad, pero en el segundo deberán comer menos para mantener su peso ideal. Por tanto, podemos seguir con la misma cantidad diaria y ajustarla en función de su nuevo estilo de vida y necesidades. Ya ves que cuánto come un gato depende de múltiples factores y es fundamental personalizar la cantidad de la mano de un veterinario.

La comida húmeda, es decir, las llamadas latas, son otro de los alimentos para gatos que debemos escoger teniendo en cuenta si nuestro ejemplar es gatito, adulto o sénior. En este caso, nos encontraremos con latas que funcionan como alimento complementario, mientras que otras son alimento completo. Las primeras son para añadir a la dieta habitual. Las segundas, al contrario, pueden ser alimento único. Este dato estará especificado en el envase, al igual que las cantidades recomendadas según la edad o el peso del gato.

En cualquier caso, los gatos alimentados con pienso deberían consumir parte de su ración diaria en forma de alimento húmedo. Esto es así porque son animales que beben poca agua. El pienso tiene una humedad relativa de un 8 %, por lo que, si el gato no bebe lo suficiente, puede estar ingiriendo menos líquidos de los que necesita, dando lugar a problemas, como los que afectan a las vías urinarias. La comida húmeda a diario ayuda a combatir este problema. Si optamos por una alimentación mixta, que es como se denomina a dar pienso y latas, debemos repartir la ración diaria, por ejemplo, dando la mitad de pienso y la mitad de comida húmeda. Por tanto, un gato de 5 kg que deba comer 50 gramos diarios, 25 serán de pienso seco y 25 de comida húmeda.

Nuevamente, insistimos en acabar de definir la cantidad de comida húmeda y seca que debe comer el gato con un veterinario experto en nutrición, que evalúe al minino y establezca una pauta de alimentación totalmente adaptada.

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