Gato montés

Se cree que procede del gato montés de Mastelli (Felis lunensis), un gato salvaje que habitaba en el viejo continente durante el Plioceno. Se trata de un felino musculoso y robusto, los machos son más grandes que las hembras. La cresta sagital, la protuberancia ósea que recorre el cráneo por su zona central superior, es más grande en ellos que en ellas.

En esta especie es usual el dimorfismo sexual, es decir, la cohabitación de órganos sexuales de ambos géneros. Su hocico es corto y su mirada desafiante e inteligente. Algunos ejemplares pueden portar varias manchas blancas en el cuello y en la zona inguinal. Algunas de las características del gato montés son:

• Origen: europeo.
• Tamaño: grande.
• Peso: de 6 a 12 kg machos y de 4 a 8 kg en hembras.
• Pelo: de longitud media, grueso, denso y de aspecto satinado.
• Colores: es de color grisáceo pardo con rayas oscuras en todo el cuerpo, excepto en el abdomen que suele ser de un blanco oscuro o con machas negras.
• Cabeza: ancha, cuatro bandas negras convergen hacia el lomo.
• Orejas: grandes y puntiagudas.
• Ojos: grandes, redondos, de color ámbar o verde y con pupila vertical.
• Cola: larga, ancha y poblada con una punta redondeada en la que se aprecian, al menos, 3 anillos negros.
• Longevidad estimada: de 6 a 12 años.
• Dificultad para cuidarlo: alta.

Esta especie está presente en toda Europa (Francia, Italia, España o Alemania) y en la mayoría de las islas mediterráneas. En el caso de la península ibérica existe una mayor densidad en el sur de España. De hecho, merecen tu atención sus 3 subespecies:

• Felis silvestris silvestris: sus poblaciones se sitúan en el norte de la península ibérica.
• Felis silvestris tartessia: habitan al sur de los ríos Duero y Ebro. Se caracterizan por tener un pelaje más oscuro y ser algo más grandes que los silvestris silvestris.
• Felis lybica jordansi: es oriunda de África y la hallamos en Mallorca.

En Latinoamérica existen las subespecies Leopardus Geoffroyi y Leopardus Colocolo mientras que en EE.UU. destaca el Lynx Rufus. ¿Sabías que la única diferencia entre el gato montés y el lince ibérico radica en su tamaño? El segundo es algo más grande que el gato montes, pero comparten el resto de características físicas y hábitos.

El bosque mediterráneo

Esta especie se desenvuelve a sus anchas en los bosques espesos, bien conservados y alejados de los núcleos urbanos, plagados de personas. Así, habita en el matorral mediterráneo del sur y del centro de la península ibérica, así como en las estepas, bosques caducifolios y humedales del norte.

La base de su alimentación la conforman las presas de pequeño tamaño como pequeñas aves, roedores y, sobre todo, conejos. Ocasionalmente llegan a cazar venados. Su método de caza es el acecho o el asalto a los nidos para devorar los pollos y huevos que albergan. Como animales crepusculares y nocturnos que son, cazan por la noche y duermen de día. Sin embargo, en los meses de invierno pueden optar por cazar de día. Además de excelentes cazadores, son buenos trepadores y nadadores. Viven en solitario, aunque pueden llegar a asociarse en pareja para cazar, nunca con otro macho. Suelen compartir su territorio con 3 o 5 hembras.

Son gatos huidizos que evitan la presencia humana. Para efectuar el marcaje del territorio que consideran de su propiedad suelen orinar en zonas concretas, arañan los árboles, depositan sus heces en zonas altas y restriegan sus glándulas anales en la vegetación. Se reproducen a primeros de año. Dan a luz a camadas de 3 o 4 cachorros en abril o mayo y alcanzan la madurez sexual a los 10 meses de edad.

Las principales patologías con las que se relaciona a esta especie son el coronavirus felino, el moquillo, la leucemia felina y la parvovirosis. Al margen de estas enfermedades, las afecciones que pueden llegar a comprometer su supervivencia son las derivadas de los roedores que consumen o las lesiones provocadas por contiendas con otros animales. El gato montés de nuestros días debe lidiar con varios procesos que entrañan ciertos riesgos para su subsistencia como especie. No en vano, están en peligro de extinción por:

• La pérdida de las poblaciones de conejo.
• La fragmentación de algunas de sus poblaciones, debida a la deforestación.
• La utilización de los métodos de caza no selectivos.
• La hibridación del gato doméstico.

En definitiva, el gato montés constituye una especie muy nuestra que nos entronca con los orígenes de los mininos con los que convivimos y en cuya preservación deberíamos esforzarnos.