Por qué los gatos hacen la croqueta

“¿Por qué mi gato hace la croqueta cuando me ve?” es una duda bastante común entre los tutores de gatos y la respuesta, casi siempre, es más sencilla de lo que se imaginan. Tu minino expresa sus emociones y percepciones principalmente a través de su lenguaje corporal, y este comportamiento que conocemos popularmente como “hacer la croqueta” es de las formas que utilizan para comunicarse con sus compañeros humanos.

Si tu gato hace la croqueta y maúlla cuando llegas a casa, muy probablemente, es porque trata de decirte que se alegra de que vayas vuelto. En este caso, estamos frente a una señal muy positiva de que tu gato te quiere y le agrada compartir tiempo de calidad contigo. Descubre más señales en este otro artículo: "Cómo saber si mi gato me quiere".

Vale la pena tener en mente que los gatos también se revuelcan en el suelo para llamar la atención de sus tutores, tanto cuando llegan a casa como cuando ya llevan horas en ella. Entonces, si tu minino hace esto con mucha frecuencia, quizás deberías preguntarte si estás pasando suficiente tiempo con él y dedicándole el cariño que tanto se merece.

Se habla con mucha frecuencia de que los gatos son territoriales y, lamentablemente, aún es común que se confunda la territorialidad, que es instintiva en los gatos y casi todos los animales, con la agresividad, que consiste en un problema de comportamiento complejo. Para que lo sepas, existen diferentes tipos de marcaje en el universo felino cuya principal finalidad es liberar las feromonas del animal en el ambiente y los diversos elementos que allí se encuentran.

Las feromonas son sustancias químicas que el cuerpo del gato produce naturalmente y son liberadas con el principal objetivo de comunicarse con los demás individuos de su especie que se encuentran en su entorno, puesto que pueden fomentar reacciones en el organismo y el comportamiento de estos interlocutores. Existen diferentes tipos de feromonas que se clasifican según su función. Por ejemplo, están las feromonas sociales, las territoriales o las sexuales, entre otras. Hablamos sobre ellas en el artículo Qué son las feromonas en gatos.

Para lograr este objetivo, los gatos no marcan solo con orina, sino que también suelen refregarse o frotarse contra el suelo, los objetos de su hogar e inclusp con las personas que forman parte de su grupo social, en especial con su tutor o persona favorita. Por ejemplo, cuando tu gato frota su cara contra la tuya, está realizando un tipo de marcaje olfativo que le permite impregnarte con las feromonas que contienen su olor característico, identificándote como parte de su grupo social e indicando a los demás que “le perteneces”.

Ahora, volviendo a la cuestión de por qué los gatos se revuelcan en el suelo y dan vueltas, esta también es una forma de llevar a cabo un marcaje olfativo, ya que, al frotarse contra el suelo, el minino libera allí sus feromonas y esparce su olor. Este comportamiento puede ocurrir dentro del hogar, sobre todo en caso de que el minino identifique algún olor extraño en su casa, pero es más probable que suceda en ambientes nuevos y desconocidos.

Otra razón por la que marcan los gatos es para expresar que están disponibles para aparearse y atraer parejas que se encuentren cerca. Al revolcarse en el suelo, los gatos también lograr diseminar en el ambiente las llamadas feromonas sexuales, con “olor a celo”, por lo que nuevamente estamos frente a un marcaje olfativo que, en este caso, está directamente relacionado con el deseo sexual y el instinto reproductivo. Por ello, en estos casos es normal observar que los gatos hacen la croqueta y maúllan, especialmente las hembras, ya que el maullido también tiene un papel importante en este periodo.

Es natural que el marcaje y los demás comportamientos sexuales y territoriales se acentúen después de que los gatos alcancen la pubertad, y que se vuelvan más intensos y evidentes en las hembras durante los periodos de celo, cuando se vuelven receptivas hacia los machos. Por este motivo, en las hembras, para que hacer la croqueta como tal vemos que la gata se arrastra por el suelo y maúlla. En este punto es importante recordar que las gatas son poliéstricas estacionales, es decir, que mientras haya buena disponibilidad de luz solar, tendrán un celo tras el otro, permaneciendo en un periodo fértil casi todo el año. Hablamos de ello en este artículo: "Celo en gatos y gatas".

Sumado a esto, tenemos que los gatos machos alcanzan la madurez muy rápidamente (alrededor de su 5º o 6º mes de vida) y serán fértiles durante todo el año por el resto de su vida. Esto deja en evidencia la importancia de adoptar un método anticonceptivo eficiente en los gatos domésticos (machos y hembras) para prevenir fugas que terminan en embarazos no planificados y que contribuyen a la sobrepoblación callejera. Entonces, castrar o esterilizar a los gatos machos y hembras es una parte central en una tenencia responsable. Y si aún tienes dudas sobre estos procedimientos, sus beneficios y posibles consecuencias, te recomendamos la siguiente lectura: “¿Castrar o esterilizar?, ventajas e inconvenientes”.

Un gato estresado tratará de descargar la tensión que tiene acumulada de diferentes maneras y una de ellas puede ser revolcándose en el suelo. Pero, ¿por qué los gatos hacen la croqueta para calmarse? Muy sencillo, por las feromonas. Como decíamos en apartados anteriores, al liberar feromonas con su olor, el gato vuelve a marcar los objetos y lugares como seguros para sentirse más protegido y recuperar el bienestar emocional. En este caso, la famosa croqueta probablemente estará acompañada de otros síntomas de estrés en gatos, como la acentuación de los hábitos de acicalamiento, alteraciones en el apetito y cambios en los patrones de eliminación (por ejemplo, hacer sus deposiciones fuera del arenero o en lugares inusuales, como tu cama).

Los gatos que llevan un estilo de vida sedentario en un ambiente empobrecido, donde no encuentran recursos y estímulos que les permitan gastar energía y ejercitar su mente, son más propensos a sufrir un estrés crónico que repercutirá negativamente en su comportamiento. Para evitar que esto le ocurra a tu minino, invierte en el enriquecimiento ambiental y trata de proponerle regularmente juegos de inteligencia y actividades que ejerciten su cuerpo y sus sentidos (por ejemplo, las que simulan un contexto de cacería). En SoyUnGato te contamos Cómo jugar con tu gato para sorpréndelo y estimular su desarrollo cognitivo.

No obstante, hay muchas otras cosas que estresan los gatos, como los cambios repentinos en su rutina y/o ambiente, la llegada de un nuevo miembro a la familia, una mudanza e incluso problemas de salud. En el artículo “Estrés en gatos: síntomas y tratamiento”, hablamos de las demás fuentes de estrés que pueden presentarse en el día a día de un minino y de cuándo es necesario buscar la ayuda de un profesional. ¡No dejes de leerlo!

¿Quién no se ha refregado la espalda para aliviar una molesta sensación de picazón? Pues, los gatos hacen exactamente lo mismo cuando tienen la misma dificultad que nosotros, es decir, alcanzar el punto donde les pica con sus patas. Aunque tengan una flexibilidad envidiable, no siempre los gatos podrán rascarse toda su espalda, entonces, es posible que se revuelquen en el suelo y den vueltas para aliviar ese picor.

Si ves que tu gato se rasca (o al menos lo intenta) y también hace la croqueta con mucha frecuencia, te recomendamos revisar su piel y pelaje detenidamente en búsqueda de parásitos externos, como pulgas y garrapatas, y que también verifiques cuándo fue la última vez que has desparasitado a tu gato contra parásitos internos y externos.

En caso de que no encuentres vestigios de parásitos y que las desparasitaciones de tu minino estén al día, será importante evaluar qué otra cosa puede estar generándole tanto picor. Algunas causas comunes son las alergias, las irritaciones dérmicas, una sobrepoblación de hongos y levaduras, así como las picaduras de insectos. En el artículo “Mi gato se rasca mucho: causas y remedios” te contamos cómo diferenciarlas, pero en todo caso, lo más recomendable es llevar a tu minino al veterinario para asegurarte de tener un diagnóstico preciso y el tratamiento más adecuado.

Cuando dos o más gatos comparten el mismo hogar, es común que, mientras interactúan y juegan, uno de ellos se tumbe en el suelo y se revuelque sobre su lomo para mostrar sumisión al otro. Esta conducta forma parte de la comunicación de los gatos, y tanto la dominancia como la sumisión son fundamentales en la definición y el mantenimiento de la jerarquía social dentro de un grupo conformado por dos o más felinos. Entonces, siempre que dos gatos interactúan es natural que uno de ellos se comporte de forma más sumisa, mientras que el otro asume una postura más dominante.

En este sentido, hay que tener muy en claro que este tipo de roles solo se producen entre animales de una misma especie y los mismos son dinámicos, porque los roles de sumiso y dominante varían según los gatos que están interactuando y el contexto en el que se lleva a cabo una interacción. Entonces, un gato no es dominante por naturaleza ni tampoco tiene que serlo siempre, sino que ocupa la posición de dominante cuando interactúa con sus congéneres en determinadas circunstancias. Por ende, un gato “X” puede ser dominante en relación a un segundo gato “Y” y sumiso a un tercer gato “Z”. Y un gato que solía asumir la posición de dominancia dentro de su grupo social puede perder este status por diferentes motivos, por ejemplo, por la llegada de un nuevo gato en el hogar o por una enfermedad que debilita su salud y sus sentidos. No es un rol fijo.

Por último y no menos importante, recordamos que la dominancia no hace que un gato tenga dificultades para interactuar con otros individuos, pero sí los problemas en la socialización. Entonces, si tu minino más que dominante suele mostrarse agresivo con otros gatos o si rechaza cualquier contacto con otros animales o personas, recomendamos que revises estos consejos de Cómo y cuándo socializar a un gato, y que evalúes buscar la ayuda de un experto en etología felina.

Cuéntanos, ¿por qué crees que tu gato se restriega en el suelo? ¡Te leemos!

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