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Estrés en gatos: síntomas y tratamiento

 
María Besteiros
Por María Besteiros, Auxiliar Técnico Veterinario. Actualizado: 3 abril 2023
Estrés en gatos: síntomas y tratamiento

Los gatos son animales que muestran una elevada susceptibilidad ante cualquier cambio que se produzca en su entorno y reaccionan manifestando estrés. Es importante detectar sus síntomas para evitar que se agrave y cause problemas de conducta e incluso de salud en nuestro minino.

En este artículo de SoyUnGato te hablamos de los síntomas de estrés en gatos, de cómo actuar, tratarlo y evitarlo.

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Causas de estrés en gatos

Antes de abordar los signos de estrés en gatos resulta fundamental hablar de los motivos que pueden provocarlo. Como hemos dicho, los gatos son animales extremadamente sensibles, por lo que cualquier cambio en su rutina puede desencadenar un cuadro de estrés e incluso ansiedad. Por tanto, algo tan simple como cambiar el tipo de arena o mover su cama de sitio puede hacer que el gato se estrese.

Si cambios tan pequeños como los mencionados producen estrés, otros de mayores dimensiones, como una mudanza, un viaje o la llegada de un nuevo miembro al hogar, sin lugar a dudas harán que el minino sufra estrés. De esta forma, es muy habitual el estrés en gatos por cambio de casa, por adoptar a otro gato o perro, por cambiar el mobiliario del hogar o por tener un bebé. En todos estos casos, es imprescindible presentar al gato los "cambios" de forma progresiva y mucho antes de integrarlos por completo. Es decir, antes de mudarnos es conveniente planificar con suficiente tiempo todo el proceso para preparar un refugio para el animal, empaquetar poco a poco, etc.; las presentaciones con nuevos animales deben ser graduales; y los viajes también deben planificarse con tiempo para habituar al gato al transporte. En este otro post encontrarás información sobre Cómo introducir un segundo gato en casa.

Por otro lado, el aburrimiento es otra de las principales causas de estrés en gatos. Así, un gato con un enriquecimiento ambiental pobre y que no reciba suficiente atención, se aburrirá, frustrará y, por supuesto, se estresará.

Finalmente, sufrir una enfermedad que le impida seguir con su rutina hará que también desarrolle un cuadro de estrés. En este caso, además, presentará los síntomas propios de la patología que sufre.

Síntomas de estrés en gatos

En general, cualquier cambio en el comportamiento del gato puede ser una señal de estrés que, aunque se suele relacionar con modificaciones en el entorno, como hemos comentado, también puede aparecer por enfermedad, aburrimiento o frustración. Eso sí, antes de hablar de estrés debemos llevar al gato al veterinario para que descar que los síntomas se deban a alguna patología física.

Todos estos comportamientos pueden relacionarse con el estrés en gatos:

  • Acicalamiento excesivo, casi compulsivo, y rascado excesivo, al punto de ocasionarse heridas y perder el pelo. Esta conducta demuestra ansiedad.
  • Eliminación inadecuada tanto de orina como de heces, es decir, el gato hace sus necesidades en cualquier lugar fuera del arenero. No hay que confundirlo con el marcaje de gatos enteros.
  • Caída de pelo en mayor cantidad que una muda normal, pudiendo llegar a apreciarse calvas.
  • Inapetencia o aumento del apetito. El gato deja de comer o come menos, pero también puede suceder lo contrario, comiendo compulsivamente e incluso vomitando después.
  • Síndrome de pica. Otros gatos estresados ingieren sustancias inadecuadas, lo que se conoce con el nombre de pica.
  • Miedo y fobias: es normal que el gato se esconda.
  • Agresividad: un gato que pelea con otros o incluso llega a atacarnos es probable que lo haga porque se siente frustrado.
  • Además, el gato puede enfermar o empeorar si ya padece alguna afección crónica.
  • Un gato inmóvil, con las pupilas dilatadas, jadeando, hipersalivando, tragando repetidas veces y pasándose la lengua por los labios está altamente estresado.
Estrés en gatos: síntomas y tratamiento - Síntomas de estrés en gatos

Cómo controlar el estrés en gatos

Debido a la sensibilidad que, como hemos comentado, manifiestan la mayoría de los gatos ante cambios en su entorno, es muy importante que, si vamos a introducir cualquier elemento que perturbe su rutina, lo hagamos siguiendo unas pautas:

  • En primer lugar, no debemos alterar el entorno del gato si no es necesario. Por ejemplo, si nuestro gato usa perfectamente su arenero no hay ninguna necesidad de cambiarle el sustrato, ya que podríamos encontrarnos con que al gato no le gusta y, como consecuencia, deja de utilizar el arenero.
  • Cuando los cambios son inevitables, como en el caso de una mudanza, la llegada de nuevos miembros a la familia o, en general, cualquier visita, debemos anticiparnos y preparar al gato.
  • A la venta podemos encontrar diferentes productos que contribuyen a aliviar el estrés en gatos. Contienen feromonas de apaciguamiento, inodoras para nosotros pero detectables para ellos, que le transmiten sensaciones tranquilizadoras. Se encuentran como difusores para enchufar en la habitación, pulverizadores o como componentes del pienso o premios.
  • Cuando el cambio tiene lugar de manera repentina sin que, por lo tanto, podamos prepararlo previamente, el uso de feromonas también puede ayudarnos, además de un manejo adecuado del gato, como veremos.

La influencia del carácter del gato

Nosotros, como cuidadores, debemos proporcionarle a nuestro gato un entorno acogedor y tranquilo que minimice el riesgo de estrés. Para ello, es básico que seamos conscientes del carácter del felino que tenemos en casa. Aunque muchos son cariñosos y muy dependientes de nosotros, al contrario de lo que pudiera parecer, otros son temerosos y huidizos. Pueden ser así como rasgo de su carácter o por experiencias previas negativas que hayan vivido.

También tiene mucho peso la socialización. Que los gatos pasen sus primeras 8-10 semanas de vida junto a su madre y hermanos suele garantizar una correcta socialización. Los gatitos abandonados al nacer o poco después no es raro que presenten problemas de eliminación inadecuada, no controlen su fuerza a la hora de jugar o, como hemos dicho, muestren un carácter más reservado.

Estrés en gatos: síntomas y tratamiento - Cómo controlar el estrés en gatos

Cómo calmar a un gato estresado

Ahora que sabemos cómo evitarlo, es normal que nos preguntemos cómo tratar el estrés en gatos si nuestro minino ya lo presenta. Independientemente del carácter pero, sobre todo, para aquellos gatos más miedosos, es básico que respetemos su distancia de seguridad y, a la vez, nos mostremos accesibles para propiciar que sean ellos los que se acerquen. Nunca debemos forzarlos al contacto, ya que conseguiríamos el efecto contrario. Dicho esto, para calmar a un gato estresado debemos seguir estos consejos:

  • Nos dirigiremos al gato siempre empleando una voz suave, con movimientos lentos y sin acariciarlo si él no nos lo solicita. La confianza del gato se va ganando cuando siente que lo respetamos y cuidamos. La paciencia es clave en los gatos más miedosos.
  • Ofrecerles premios también sirve para crear vínculos. Una vez que se deje tocar debemos empezar a hacerlo por la cabeza y el lomo, evitando el contacto con el vientre o los pies, ya que suelen ser zonas delicadas.
  • Por último, el uso de feromonas sintéticas hará que tu gato estresado se relaje mucho más rápido, por los motivos expuestos anteriormente.

Sin embargo, nada de lo mencionado servirá para reducir el estrés en gatos si no abordamos la causa del estrés, ya que volverá a sentirse mal. Por ello, es imprescindible encontrar el motivo que ha originado esta situación y evitarlo en la medida de lo posible.

Enriquecimiento ambiental para aliviar el estrés

No solo los gatos más asustadizos pueden presentar estrés. Cualquier gato, con independencia de su carácter, puede padecer estrés por frustración o aburrimiento. Y es que muchos viven hoy en día en pisos, solos durante horas y sin demasiados estímulos. No es extraño que presenten síntomas de estrés como los que hemos descrito. Para paliarlo podemos crear un ambiente estimulante con rascadores, juguetes (los de catnip les atraen especialmente) y varias alturas, ya que los gatos viven también en vertical y les encanta controlar su territorio desde lo alto.

¿Dos gatos mejor que uno?

Muchas son las personas que creen que para tratar el estrés de su gato deben adoptar a otro porque quizá el problema reside en que se encuentra solo. Pero, ¿es esto correcto?

Si adoptamos dos gatos juntos, que han convivido y sabemos que se llevan bien, evitaremos el aburrimiento, ya que, aunque nos ausentemos, se tendrán el uno al otro para acompañarse y liberar energía. Pero, si nuestro gato está estresado, debemos solucionar su problema antes de introducir un compañero, ya sea gato o cualquier otro animal. Y siempre debemos respetar las pautas de presentación de forma que los animales se vayan conociendo paulatinamente.

Cuándo acudir a un profesional para tratar el estrés en gatos

Aunque nuestro manejo y el entorno sean adecuados, podemos encontrarnos con gatos que se mantienen estresados. Cuando no podemos resolver el conflicto nosotros debemos saber que existen profesionales especializados en conducta felina a los que podemos recurrir. Hay veterinarios especialistas en comportamiento y, también, etólogos y educadores que pueden estudiar nuestro caso concreto y aportarnos soluciones.

Este artículo es meramente informativo, en SoyUnGato.com no tenemos facultad para recetar tratamientos veterinarios ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a que lleves a tu gato a un centro veterinario en el caso de que presente cualquier tipo de condición o malestar.

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