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Depresión en gatos: síntomas y causas

 
María Besteiros
Por María Besteiros, Auxiliar Técnico Veterinario. Actualizado: 15 marzo 2023
Depresión en gatos: síntomas y causas

Seguramente alguna vez hayas notado que tu gato está triste y no sabes qué hacer. Aunque los gatos son considerados unos seres independientes y solitarios, lo cierto es que están más apegados a sus cuidadores de lo que en un primer momento pudiera parecer. Descartando causas físicas, debemos tener en cuenta la depresión, un trastorno mental que se basa en ver a nuestros gatos tristes y apáticos, con un estado de ánimo bajo. Si aprecias que tu gato está triste y tiene alguno de los síntomas que comentamos, es muy probable que esté pasando por un mal momento anímico.

Desde SoyUnGato te mostramos todo lo que debes saber para detectar la depresión en gatos, sus síntomas y causas. Así que sigue leyendo para averiguar por qué tu gato está deprimido y cuáles son las soluciones prácticas.

Índice

  1. Síntomas de depresión en gatos
  2. Causas de la depresión en gatos
  3. Diagnóstico de la depresión en gatos
  4. Cómo quitarle la depresión a un gato

Síntomas de depresión en gatos

Como hemos explicado en la introducción, los gatos son animales que necesitan interacción social, por mucho que se encuentren rodeados del estigma de que son independientes. Es por este motivo que nuestro gato puede sufrir alteraciones emocionales y/o mentales. Por ello, estate atento a su comportamiento para poder detectar cualquier cambio o modificación.

Hay que tener en cuenta, además, que todos estos signos que explicaremos a continuación pueden estar causados por alguna enfermedad física. Es importante que, si apreciamos estos cambios, acudamos al veterinario para una revisión completa, sobre todo si nuestro gato es de edad avanzada, muy joven o padece ya alguna enfermedad diagnosticada.

Destacamos los siguientes síntomas de depresión en gatos que te ayudarán a cómo saber si mi gato tiene depresión:

  • Poca reacción a estímulos.
  • Ausencia de comportamiento de juego.
  • Disminución de la actividad.
  • Falta de apetito.
  • No relacionarse con nosotros: por ello, el gato apático preferirá esconderse o escaparse en presencia de los demás.
  • Sobresaltarse con facilidad.
  • Aumento de las horas de sueño: recuerda que un gato duerme alrededor de 16 horas al día, por lo que un gato triste superará esta cantidad de horas. Para más información sobre "Cuántas horas duerme un gato al día" consulta el siguiente post.
  • Falta de higiene: debido a la fala de actividad y energía, tampoco querrá acicalarse o afilarse las uñas. Puede darse el caso contrario donde veremos al gato extremadamente preocupado por mantener la higiene. Se volverá obsesivo.

En general, cualquier cambio en su conducta habitual podría deberse a una depresión, lo que indicaría que el gato está triste. Ahora que ya sabes que un gato puede tener depresión y cuáles son sus síntomas, seguramente te estés preguntando cómo se origina y cuál es la causa. ¡Sigue leyendo para descubrirlo!

Depresión en gatos: síntomas y causas - Síntomas de depresión en gatos

Causas de la depresión en gatos

¿Por qué puede estar triste un gato? Para averiguar qué es lo que está ocasionando que el gato esté triste es importante que repasemos sus condiciones de vida en busca de un desencadenante. Cuanta más información recopilemos, más ayudaremos al veterinario a descubrir la causa. Los síntomas que hemos comentado pueden estar originados por situaciones como las siguientes:

  • Mudanza: los gatos suelen ser muy sensibles a los cambios, incluso aunque estos sean muy sutiles. Por eso se entiende que una ruptura tan grande de su rutina como la que origina una mudanza sea causa de depresión. Te contamos "Cómo mudarse con un gato" en el siguiente post de SoyUnGato.
  • Estrés: muy común en gatos, puede estar detrás de una sintomatología depresiva. Es difícil encontrar la causa que lo produce porque pueden ser muy variadas y algunas son cruciales para el gato pero a nosotros nos pasan desapercibidas.
  • Trauma o shock: como el que puede ocasionar un accidente de gravedad, un atropello, una pelea importante o una caída desde una altura elevada. La muerte de un ser querido puede tener el mismo efecto. El gato pasará por un período de duelo más o menos acusado.
  • Cambio de familia: un gato abandonado o dado en adopción puede entrar en una depresión al punto de negarse a comer y, en consecuencia, fallecer. Por desgracia, no es un proceso desconocido en las protectoras de animales. La sola modificación de cuidador, aun dentro del mismo hogar, puede actuar como desencadenante.
  • Llegada de nuevos miembros: las visitas también puede trastocar la rutina del gato y, mucho más, si estas personas, como por ejemplo un bebé, u otros animales de la misma o distintas especies, se convierten en habitantes definitivos. Digamos que podemos tener un gato deprimido por otro gato cuando estos dos no se llevan bien.
  • Soledad: un gato que pasa horas o incluso días solo también puede manifestar depresión. Muchas de las personas que se preguntan si los gatos pueden tener depresión son las mismas que más temen dejarlos solos en alguna ocasión. Por ello, queremos recordar que un gato no debería pasar más de 48 horas solo en casa.
  • Situaciones de agresividad: si el gato convive con otros y hay alguno con el que no se lleva bien podrían producirse problemas como peleas, generando un estrés permanente.
  • Enfermedades: las patologías también podrían acabar por desencadenar un cuadro depresivo. Por eso insistimos en la importancia de acudir al veterinario incluso si pensamos que el trastorno es ʺsoloʺ psicológico. No dudes en consultar las "Posturas de un gato enfermo", a continuación.
  • Reñirles frecuentemente y/o castigarles: una mala relación con nosotros también va a repercutir en su salud mental.
  • Alimentación deficiente: los gatos son animales carnívoros que necesitan un gran aporte de energía al día. Si no le damos la cantidad necesario de vitaminas, proteínas y minerales que su cuerpo demanda puede llegar a ponerse triste o apático, sin energía.

Cabe remarcar que muchos tutores se preguntan si se puede morir un gato por tristeza. Aunque la respuesta no es tan simple como decir que sí o que no, lo cierto es que si el gato padece alguna enfermedad física y entra en depresión, todo su proceso de malestar y decadencia puede verse acelerado si no se trata bien.

Diagnóstico de la depresión en gatos

Los gatos son expertos en disimular el dolor cuando lo padecen, por lo que es vital que estemos atentos a cualquier señal que nos pueda indicar un cambio en su actitud. Aunque en el anterior apartado hemos descrito cómo saber si mi gato tiene depresión siguiendo unos patrones de conducta modificados, es igual de importante que acudamos al veterinario. Él será quien pueda ofrecernos un diagnóstico de la depresión felina real o no.

Los gatos se deprimen por distintas causas, por lo que el veterinario nos hará distintas preguntas después de haber descartado con pruebas, análisis de orina y de sangre que no padece ninguna enfermedad. Entre las preguntas más comunes encontramos:

  • ¿Ha fallecido alguien cercano o en el hogar?
  • ¿Has realizado alguna mudanza o cambio a tu alrededor?
  • ¿Cuál es la ración de comida que le ofreces al gato, cada cuánto y de qué?
  • ¿Ha llegado alguien recientemente a casa (un nuevo animal, una visita por unos días...)?

Cómo quitarle la depresión a un gato

Como has podido comprobar, la depresión puede afectar tanto a gatos como a humanos, pasando por otros animales como lo son los perros. Si nuestro gato está deprimido es necesario que implementemos medidas para animarlo basadas sobre todo en el cariño y apoyo. Estate atento para saber cómo quitarle la depresión a un gato.

  • Ofrece juguetes interactivos: ya sean de habilidad e inteligencia, con los que el gato pueda entretenerse. Estos juegos se manipulan para obtener comida, por lo que resultan estimulantes. Te dejamos la siguiente opción de compra de juguetes interactivos para gatos que puede interesarte para tratar la depresión en gatos. Recuerda que tendrás que darle apoyo y estar a su lado, no simplemente ofrecerle el juguete.
  • Aumenta la familia: siempre tras valorar la situación contando con la opinión de un veterinario especializado en comportamiento o de un etólogo. Hay casos en los que proporcionarle compañía al gato mitiga su tristeza. Puede tratarse de otro gato o de un animal de diferente especie.
  • Dedícale un tiempo: aproximadamente media hora al día, para estar con él en exclusiva. Podemos jugar si le gusta o, simplemente, acariciarlo o darle un masaje relajante. Esto refuerza nuestro vínculo con él y hará que se sienta mejor.
  • Si tenemos más de un gato es importante asegurar una buena relación entre ellos para evitar situaciones de estrés: para eso podemos seguir pautas de presentación, de ser el caso. Además, todos los animales que convivan deben disponer de espacio suficiente y siempre de tantos areneros como gatos más uno se encuentren en la casa.
  • Preparar con tiempo cualquier cambio: utilizando todas las opciones a nuestro alcance hasta encontrar la que nos funcione mejor, como feromonas, comida, pulverizadores, etc.
  • El enriquecimiento ambiental implica adaptar la casa para los gatos: se trata de crear un ambiente donde puedan desarrollar las mismas actividades que tendrían en la naturaleza, como trepar o esconderse. Podemos aprovechar las tres dimensiones del hogar para lograrlo, colocando estanterías por las paredes a diferentes alturas. Te damos más detalles sobre el "Enriquecimiento ambiental para gatos: qué es e ideas" a continuación.
  • Acceso al exterior: tan solo en los casos en los que este sea seguro para evitar atropellos, envenenamientos o accidentes. Un espacio al aire libre donde el gato pueda tomar el sol y tocar la tierra van a favorecer su bienestar.
  • La hierba gatera o catnip: también resulta estimulante para muchos gatos.

En los casos más graves el veterinario podrá prescribir fármacos. Él es el especialista y sabrá decirte cuáles son los medicamentos mejor indicados para curar la depresión del gato, aunque normalmente solemos hablar de antidepresivos. Bajo ningún concepto intentes automedicar a tu gato sin antes haber consultado la opinión de un profesional ya que puede acarrear efectos secundarios sobre el animal, como crearle una adicción. Por otro lado, también puedes probar la homeopatía en gatos, una terapia alternativa que puede ayudarte como tratamiento para la depresión felina.

Este artículo es meramente informativo, en SoyUnGato.com no tenemos facultad para recetar tratamientos veterinarios ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a que lleves a tu gato a un centro veterinario en el caso de que presente cualquier tipo de condición o malestar.

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