Cómo cuidar a un gato anciano

Como decimos, se considera que a partir de los 12 años de edad un gato es anciano. Está en la etapa final de su vida y su salud, inevitablemente, se verá resentida en mayor o menor medida. Por tanto, como su tutor debes procurarle unos cuidados distintos a los practicados hasta ese momento. Te los mostramos a continuación.

Cuando convives con un gato anciano debes intensificar las visitas al veterinario y realizarle exploraciones más profundas, así como analíticas de sangre y pruebas de radiología, electrocardiogramas, etc. Los expertos aconsejan realizarlas cada 6 meses, ya que a estas edades existe un mayor riesgo de desajustes en el riñón o en la tiroides. El sistema inmunológico de los gatos viejos o ancianos estará más debilitado que en años pasados, por lo que ahora más que nunca debes mantener actualizado su calendario vacunal.

No dudes en consultar el siguiente artículo sobre "Vacunas para gatos: calendario y obligatorias".

Es inevitable que tu mascota presente alguna o varias de las patologías asociadas a la edad. Las visitas veterinarias servirán también para diagnosticarlas. Nos referimos a las enfermedades que siguen:

• Oftalmológicas.
• Auditivas.
• Olfativas: no las infravalores porque generan una disminución del apetito por falta de estimulación o interés por la comida.
• Periodontales por su predisposición a acumular placa bacteriana.
• Renales: los identificarás por la falta de apetito, la incontinencia y el aumento de la sed.
• Articulares: como, por ejemplo, la artrosis.
• Hipertiroidismo.
• Diabetes.
• Obesidad.
• Miocardiopatías.
• Cáncer.
• Trastornos cognitivos o neurológicos como, por ejemplo, el Alzheimer.

Nuestra recomendación es que aproveches los momentos de juegos, de caricias o de la higiene para palpar su cuerpo. Te permitirá hallar posibles bultos o afecciones cutáneas. Recuerda que una pronta intervención siempre es garantía de una mayor supervivencia y calidad de vida.

La intensidad de su actividad diaria, así como sus hábitos habrán cambiado. En consecuencia, debes adaptar su dieta a estas condiciones. Conviene rebajar el aporte calórico para evitar la obesidad. Si conserva todos los dientes, lo idóneo es ofrecerle pienso seco por sus beneficios odontológicos y porque le provee de la taurina necesaria.

Sin embargo, si está aquejado de alguna enfermedad bucodental la comida húmeda resulta muy adecuada. Es fácil de deglutir y de digerir, es apetitosa y contiene mucha agua, algo que precisan sobremanera los gatos de avanzada edad. Siempre bajo la supervisión de tu veterinario, puedes ofrecerle preparados específicos para gatos mayores o ancianos.

Tan importante como los nutrientes que debe ingerir es la hidratación, ya que a estas edades desciende la temperatura corporal. Los gatos, en general, no suelen beber mucha agua. Por ello, para prevenir la deshidratación deja a su alcance agua siempre fresca y limpia. Recurre a las fuentes de agua para despertar su interés e incitarle a beber.

Te contamos "Por qué es importante la hidratación en mi gato" a continuación. ¡No te pierdas este otro post de SoyUnGato.

Pese a su instinto de supervivencia que le lleva a ocultar su malestar, sabrás que algo no va bien si deja de comer, se muestra apático, tiene dificultades para desplazarse o para respirar, está irascible, agresivo o si jadea. Consúltalo con el veterinario para salir de dudas y prescribirle el tratamiento adecuado, si fuera necesario.

Consulta los "Signos de dolor en gatos" en el siguiente post de SoyUnGato.

El apartado del aseo diario cobra más relevancia que nunca porque los gatos ancianos tienden a abandonarse por la artrosis o por el dolor que les producen las afecciones orales. Cepilla sus dientes para evitar la gingivitis, limpia sus ojos y orejas con una gasa estéril humedecida y corta sus uñas.

La disminución de la actividad física hace que se debiliten. Cepilla su manto cada 2 días y mantén impecable su bandeja sanitaria. Deberá ser más grande y menos profunda que en etapas anteriores para facilitar su acceso. Asegúrate de que es suficientemente visible. Si lo prefieres, coloca varios areneros en diferentes puntos de la vivienda.

Tienes más detalles sobre "Cómo limpiar los oídos de un gato" y "Cómo limpiar los ojos de un gato con manzanilla" en estos artículos que te recomendamos.

Respeta su ritmo más pausado. Si por las noches el gato viejo maúlla mucho, prueba a susurrarle su nombre. Es muy probable que se sienta acompañado y se calme. Si sus maullidos nocturnos no cesan, llévalo al veterinario para descartar la presencia de alguna enfermedad física. Como ves, la etapa vital final de un gato geriátrico o anciano reclama paciencia, comprensión, dedicación y más amor que nunca. Por otro lado, los momentos de confidencias, de caricias y de masajes le reconfortarán físicamente y anímicamente. No prescindas de ellos.

También puedes echarle un vistazo a este post sobre "Por qué mi gato maúlla por la noche".

Debes cerciorarte de que su hogar le hace la vida más fácil y acogedora. En este sentido, cierra todos los huecos en los que pueda caerse o quedar atrapado, evita las corrientes de aire y proporciónale un lugar de uso exclusivo, libre de ruidos, donde pueda descansar a modo de refugio.

Ten presente que los resfriados son usuales entre los gatos de 12 a 16 años de edad. Por tanto, si no puedes mantener una temperatura ambiental constante y agradable recurre a las esterillas eléctricas calefactoras o coloca cojines en los radiadores para que pueda acurrucarse a gusto.

El ejercicio físico y cognitivo resulta indispensable para que tu mejor amigo se mantenga activo, lúcido y feliz. Utiliza juguetes no demasiado rígidos, para no lastimar sus dientes y uñas, y juegos de inteligencia o que apelen a su instinto de caza. Con 15 minutos diarios será suficiente para apreciar sus beneficios.

Consulta "Los mejores juguetes interactivos para gatos" en este artículo de SoyUnGato.

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