Ácaros en gatos - Síntomas y tratamiento

Estos diminutos parásitos se asemejan a puntitos blanquecinos que apenas se ven. Sin embargo, si tu gato es tranquilo podrás observar cómo se mueven en el interior de su oído (sobre un fondo oscuro). Como hemos dicho, se trata de ácaros denominados Otodectes cynotis en la gran mayoría de los casos. Otodectes cynotis es un ácaro de la superficie que vive en gatos, perros, conejos y hurones.

Por lo general, se encuentra en el canal auditivo, pero también puede vivir en la superficie de la piel. Los ácaros del oído son muy contagiosos y los animales se infestan por contacto directo con otro animal que los padece. Los gatitos de poca edad o cachorros constituyen el principal grupo de riesgo.

Más del 70% de las otitis en gatos jóvenes se deben a este género de ácaro, aunque puede afectar a gatos de cualquier edad. El cuanto al porcentaje restante destacan:

• El notoedres cati: responsable de la sarna felina.
• El demodex gatoi.
• La cheyletiella.

Su ciclo de vida dura 3 semanas. A los 4 días los huevos eclosionan y a los 21 la larva pasa a convertirse en adulto y, por tanto, está ya preparado para la reproducción.

Los ácaros adultos del oído viven alrededor de 2 meses, durante los cuales se reproducen continuamente. Todo el ciclo de vida de los ácaros del oído tiene lugar en el animal huésped, aunque los ácaros pueden sobrevivir durante un tiempo limitado en el medio ambiente. Este tipo de alteraciones promueven que Staphylococcus aureus (bacterias) y Malassezia pachydermatis (levaduras) se desarrollen y así se complique el cuadro de la otitis externa.

¿Cómo saber si mi gato tiene ácaros? Su saliva causa irritación y prurito en el oído del gato. Si la infestación es severa, los ácaros pueden propagarse a otras zonas del cuerpo. Recuerda que los oídos de tu gato deben ser de color rosado y sin secreción alguna. Entre los síntomas que deben alarmarte sobre la presencia de ácaros cabe nombrar los que siguen:

• Cerumen oscuro y secreción ocre abundante.
• Inquietud, sacudidas y ladeamientos de cabeza: debido al picor de oído.
• Áreas de pérdida de cabello o heridas: como resultado de un auto-trauma causado por el rascado o el aseo excesivo del gato.
• Olor desagradable.
• En los casos más severos, cuando la infestación es duradera puede solaparse con una infección secundaria: por hongos o bacterias que precisará antifúngicos o antibióticos, al margen de los acaricidas.

Los signos clínicos típicos con antecedentes de contacto con otros gatos o perros sugerirían la participación de ácaros del oído. Aunque los ácaros del oído con frecuencia causan enfermedades del oído, otras afecciones pueden provocar signos clínicos muy similares y deben descartarse antes de comenzar el tratamiento.

El diagnóstico se realiza observando el ácaro. Por lo general, esto es sencillo y se puede realizar mediante el examen de las orejas de la mascota con un otoscopio o mediante la toma de muestra con bastoncillo de la secreción del oído y posterior observación del ácaro en el mismo.

¿Cómo eliminar los ácaros de los gatos? Ningún medicamento puede penetrar los huevos o las pupas, por lo que el tratamiento está dirigido a matar las formas adultas y larvarias. El veterinario dispone de una variedad de opciones de tratamiento diferentes. Algunos son medicamentos tópicos diarios, mientras que otros pueden ser inyecciones o productos de un solo uso como Milbemite®, Revolution®, Advantage Multi®, Simparica® o Bravecto®.

Tu veterinario determinará cuál es el tratamiento más adecuado que se le puede dar según la situación y sus preferencias. Es posible que el veterinario desee volver a examinar a su mascota para asegurarse de que los ácaros hayan sido eliminados después de que se haya realizado el tratamiento inicial.

Ahora que ya sabes cómo se curan los ácaros de las orejas de los gatos, vamos a ver qué podemos hacer para prevenirlos.

El tratamiento curativo es efectivo y sencillo, pero siempre es preferible prevenir que curar. Por tanto, seguir estas pautas te ayudará a mantener alejados los ácaros de los oídos de tu mejor amigo:

• Provéele de una dieta de calidad: de este modo, su sistema inmunológico estará en las mejores condiciones para combatir las infecciones e infestaciones.
• Visita al veterinario periódicamente: para favorecer una detección temprana.
• Extrema la limpieza del hábitat de tu gato: además, mantenle siempre libre de estrés, ya que estos animales son muy susceptibles a él.

Como ves, siguiendo unas sencillas rutinas de limpieza y de supervisión médica los ácaros en gatos tienen una corta vida. Con el cariño y los cuidados que solo tú sabes proporcionarle tu gato se mantendrá feliz y libre de parásitos.

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